La Iglesia

NATURALEZA DE LA IGLESIA

Creemos que la iglesia es el cuerpo de Cristo, conformado por todos aquellos llamados por él, que le recibieron y que fueron salvos por medio de su sacrificio en la cruz del Calvario. En su esencia universal, la iglesia es una sola, santa, tiene como misión extender el evangelio y está destinada para vivir por siempre en gloria con el Señor.

DEFINICIÓN DE IGLESIA

La palabra iglesia proviene originalmente del vocablo griego ekklesia cuya etimología proviene de las palabras “ek” y “kaleó”, que significan “fuera de” y “llamar” o “convocar”, respectivamente. De manera que, etimológicamente el término iglesia significa “los llamados afuera”. En el sentido clásico griego, se denominaba así a la asamblea de ciudadanos en la cual se reunían para deliberar sobre un asunto público.

En cuanto a su origen

Jesús tomó este término de origen secular para referirse a su iglesia cuando dijo: “Edificaré mi iglesia” (en singular) (Mateo 16:18). Lo hizo bajo la perspectiva de que sus discípulos serían llamados a salir fuera de las multitudes del mundo y formar juntos una asamblea para él.

En el Nuevo Testamento la palabra ekklesia aparece 114 veces, tanto en singular -para referirse a la iglesia universal o el cuerpo de creyentes o redimidos de todas las edades, y de todo linaje y nación, por ejemplo: Efesios 1:22 y Colosenses 1:18- como también en plural, para referirse a la iglesia o la comunidad de discípulos de una determinada localidad, por ejemplo: Mateo 18:17, 1 Corintios 1:2 y 1 Tesalonicenses 1:1.

Por tanto, en el sentido bíblico y teológico, la iglesia es la comunidad fundada por Cristo y en Cristo, formada por aquellos que habiendo respondido al llamado del evangelio han nacido de nuevo y forman el pueblo de Dios. Bíblicamente, la palabra iglesia se emplea siempre para designar a un grupo de personas y nunca a un edificio.

En cuanto a las figuras bíblicas de la iglesia

Las Sagradas Escrituras nos presentan a la iglesia a través de diversas figuras, cada una de las cuales revela aspectos distintivos de su existencia, su función y su relación con Cristo.
La iglesia como novia y esposa. Nos revela su relación de amor y fidelidad con Cristo (Efesios 5:25-27, Apocalipsis 19:7).
La iglesia como cuerpo. Nos señala la unidad en la diversidad de funciones de cada miembro (Efesios 1:22-23, 1 Corintios 12:12-13).
La iglesia como rebaño. Nos habla de que Cristo es el guía y pastor de la Iglesia (Juan 10:16).

En cuanto a la iglesia local

El Nuevo Testamento también menciona iglesias locales. Cada iglesia local es un cuerpo conformado por creyentes de una determinada localidad o zona geográfica (como Éfeso, Tesalónica, Corinto, etc.), liderados por un presbiterio, y donde el creyente encuentra el lugar para desarrollar sus dones y talentos, con el fin de edificar al resto de sus hermanos y trabajar juntos para extender el reino de los cielos.

CARACTERÍSTICAS ESENCIALES DE LA IGLESIA

Las principales características de la iglesia son cuatro:

Unidad

Jesús, dijo: “Edificaré mi iglesia” (Mateo 16:18). De manera que la iglesia de Jesucristo es una. Por tal motivo, en la oración sumo sacerdotal él rogó por la unidad de sus discípulos pidiendo que sean uno (Juan 17:20-23). Pablo dice, en Efesios 4: 3-6, que todos los nacidos de nuevo, somos miembros de un mismo cuerpo, hijos de un mismo Padre, tenemos un mismo Señor, una misma fe, un mismo bautismo, una misma esperanza y un mismo Espíritu. De manera que la iglesia tiene el deber de manifestarse en la tierra de acuerdo a su naturaleza, la unidad.

Santidad

Dios instituyó la iglesia con el propósito de ser un pueblo santo, consagrado a Él y separado del pecado. La iglesia es santa porque al ser suya debe responder a la naturaleza misma de su Creador, y esa santificación fue lograda por el sacrificio de Cristo. De manera que, la santidad es una vivencia normativa de la Iglesia (Efesios 1:4; 1 Pedro 2:9; 1 Tesalonicenses 4:3; Efesios 5:26-27; 1 Corintios 6:11, Hebreos 10:10).

Universalidad

La iglesia está compuesta por personas de diferente raza, nación, sexo, y clase social. En ella no hay acepción de personas y todos los creyentes tienen las mismas bendiciones (Gálatas 3:26-28; Efesios 2:11-22; 3:6-8; Mateo 28:19).

Apostolicidad

La iglesia es apostólica en el sentido que está “edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas” (Efesios 2:20). Es decir, la doctrina apostólica constituye el fundamento de la Iglesia y ésta es inmutable (1 Corintios 3:10-11; Gálatas 1:8-9; Judas 3).

3. MISIÓN DE LA IGLESIA

a. Adorar a Dios

>La iglesia como pueblo sacerdotal tiene la sublime tarea de ofrecer sacrificio de alabanza y adoración a Dios. (Romanos 12:1; Juan 4:23-24; Mateo 6:9-13).

b. Interceder

La iglesia como pueblo sacerdotal tiene como deber orar por el mundo (1 Timoteo 2:1-3).

c. Predicar o anunciar el evangelio a los perdidos y discipular

La suprema tarea de la iglesia es evangelizar al mundo y hacer discípulos. Para ello, el Señor ha dotado a la iglesia con el poder del Espíritu Santo. (Marcos 16:15; Hechos 1:8; Mateo 28: 19-20).

d. Edificación mutua

La iglesia tiene el deber de vivir en comunión, congregarse para adorar juntos (Hebreos 10:25); perseverar en la doctrina (Hechos 2:42); ejercer una vida de servicio a través de los dones y ministerios de cada uno de sus miembros (Efesios 4:11-12).

e. Ayudar a los necesitados

La Palabra de Dios nos exhorta a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, por tal motivo, la iglesia debe mostrar ese amor de forma práctica, en especial con los más necesitados (Santiago 1:27; Gálatas 2:10; Mateo 22:37-39).

F. Promover los principios morales bíblicos

Somos llamados a ser sal y luz del mundo, por lo tanto la iglesia promueve los principios morales bíblicos en esta sociedad (Mateo 5:13-16; 1 Timoteo 3:15).